La plupart des gens utilisent des herbes et des épices au quotidien. Que ce soit du poivre concassé dans une omelette, du basilic dans un plat de pâtes ou un peu de cannelle dans votre dessert préféré, les herbes et les épices jouent un rôle important dans notre vie culinaire. Elles ajoutent certes une délicieuse touche de saveur à tout ce que vous cuisinez, mais leurs bienfaits pour la santé sont souvent négligés. L’utilisation des herbes et des épices en aromathérapie peut avoir de nombreux effets bénéfiques sur la santé.
Qu’est-ce que l’aromathérapie ?
L’aromathérapie est l’utilisation d’huiles essentielles pour aider à promouvoir le bien-être physique, spirituel et psychologique. C’est une forme de traitement holistique, ce qui signifie qu’elle considère le corps dans son ensemble au lieu de se concentrer sur chaque partie séparée. Les formes de traitement holistique tentent de s’attaquer au problème sous-jacent d’un symptôme particulier, au lieu de tenter simplement de masquer la douleur avec des médicaments. L’aromathérapie fonctionne à la fois comme une méthode préventive et comme un traitement naturel de la maladie ou de la gêne.
Le mot « aromathérapie » a été inventé en 1937 par un parfumeur et chimiste français, Rene-Maurice Gattefosse. Il a publié un livre intitulé « L’aromathérapie de Gattefosse » qui contenait une collection de résultats cliniques sur l’utilisation des huiles essentielles pour une grande variété de symptômes. (1)
Bien que le terme « aromathérapie » n’ait été inventé que dans les années 1900, l’utilisation de parties de plantes aromatiques à des fins médicinales et religieuses remonte à des milliers d’années. Les anciens Égyptiens utilisaient des huiles essentielles de bois de cèdre, de clou de girofle, de noix de muscade, de cannelle et de myrrhe dans le processus d’embaumement. Les huiles essentielles étaient également utilisées par les Égyptiens à des fins cosmétiques, de parfumerie et de médecine. La véritable distillation des huiles essentielles remonte à environ mille ans et est généralement attribuée aux Perses au Xe siècle. (2)
Les huiles essentielles sont des extraits naturels de plantes très concentrés. Chacune a sa propre composition chimique unique et offre une variété de propriétés thérapeutiques, allant de l’antiviral à l’expectorant en passant par l’antispasmodique.
Lorsqu’elles sont utilisées à des fins thérapeutiques, les huiles essentielles peuvent être appliquées par voie topique, aromatique ou interne pour produire une grande variété de bienfaits pour la santé. Elles peuvent également être ajoutées à des produits de nettoyage naturels, des produits de beauté, des bougies et des huiles de massage.
Comment fonctionne l’aromathérapie ?
Inhaler le parfum relaxant de l’huile essentielle de lavande peut presque instantanément soulager les sentiments de stress et d’anxiété, mais comment cela fonctionne-t-il exactement ? En fait, il y a beaucoup de science derrière cette réaction apparemment simple. Le système limbique de votre cerveau est principalement responsable de vos émotions, mais il contrôle également le flux d’adrénaline, le rythme cardiaque, le comportement, la pression sanguine, la respiration, l’équilibre hormonal, la mémoire à long terme, la motivation et l’olfaction (odorat). Le simple fait d’inhaler des huiles essentielles peut instantanément avoir un effet positif sur votre bien-être. (3)
Les huiles essentielles agissent de manière subtile sur les systèmes de l’organisme au fil du temps. Si elles sont ajoutées à votre routine quotidienne, elles peuvent aider à soulager les nausées, les douleurs musculaires, l’anxiété, le stress, la fatigue, l’insomnie, les maux de tête, les problèmes circulatoires et bien d’autres encore. Les huiles essentielles ne sont pas comme les médicaments en vente libre qui ne font que masquer un symptôme particulier. L’aromathérapie aide à soulager vos symptômes mais promeut également tous les systèmes de votre corps afin d’améliorer les processus de guérison innés du corps.
Les différents types d’aromathérapie
Il existe quatre grands types d’aromathérapie : cosmétique, massage, olfactif et psycho-aromathérapie. Chacune d’entre elles fonctionne selon les mêmes principes de base, bien qu’elles diffèrent dans leur exécution.
- L’aromathérapie cosmétique utilise des huiles essentielles dans les produits de soins de la peau, du corps, du visage et des cheveux. Ces produits peuvent être des nettoyants, des hydratants, des lotions, des shampoings, des huiles pour le visage, des toniques et bien d’autres encore. Des cheveux et une peau sains peuvent être obtenus en utilisant un mélange d’huiles essentielles combinées pour vos propres besoins.
- L’aromathérapie de massage combine des huiles essentielles et une huile de support à utiliser en massage, que ce soit pour les mains, les pieds ou tout le corps.
- L’aromathérapie olfactive est ce que les gens pensent généralement lorsqu’ils entendent le mot « aromathérapie ». Le simple fait d’inhaler l’huile essentielle, qu’elle soit diffusée dans une pièce ou respirée directement du flacon, peut contribuer à améliorer la santé émotionnelle, physique et spirituelle.
- La psycho-aromathérapie est utilisée lorsque des humeurs ou des émotions particulières doivent être favorisées par l’utilisation de différentes huiles essentielles. L’utilisation d’huiles essentielles en psychothérapie peut favoriser des sentiments de détente et de bonheur ou déclencher de bons souvenirs. (4)
Qu’est-ce que la médecine ayurvédique ?
La médecine ayurvédique (également appelée Ayurveda) est l’un des plus anciens systèmes de guérison holistique au monde. Elle est née en Inde il y a plus de 3 000 ans et est encore aujourd’hui l’un des systèmes de soins de santé les plus utilisés en Inde. La médecine ayurvédique est basée sur la croyance que la santé et le bien-être général dépendent de l’équilibre entre l’esprit, le corps et l’âme. L’Ayurveda se concentre davantage sur la promotion d’une bonne santé générale que sur la lutte contre les maladies, mais les traitements peuvent être orientés vers la lutte contre des symptômes particuliers. La médecine ayurvédique est largement connue dans les cultures orientales, mais pas autant dans les cultures occidentales.
Le terme « Ayurveda » vient des mots sanskrits désignant la vie (Ayur) et la science ou la connaissance (Veda). De nombreuses pratiques ayurvédiques sont si anciennes qu’elles n’ont pas été écrites, mais simplement transmises de bouche à oreille. (5)
Les croyances de base de l’Ayurveda sont incluses :
- Toutes les choses de l’univers sont connectées, qu’elles soient vivantes ou non. Toutes les choses sont composées de cinq éléments : le feu, l’eau, la terre, l’air et l’espace.
- Le moi et l’environnement sont profondément liés.
- Une bonne santé nécessite un bon équilibre.
- L’équilibre est souvent perturbé par les choix de mode de vie, notamment l’alimentation, l’exercice, le stress et les relations. Chacun de ces éléments peut créer des déséquilibres physiques, émotionnels ou spirituels.
- Les humains sont tous responsables de leur propre santé. Les choix que nous faisons peuvent nous aider à atteindre et à maintenir une bonne santé, pour autant que nous maintenions un bon équilibre. (6)
La médecine ayurvédique peut être à la fois préventive et curative, et l’alimentation joue un rôle important. L’introduction d’herbes et d’épices curatives dans votre régime alimentaire et votre routine quotidienne peut vous aider à retrouver l’équilibre naturel nécessaire pour promouvoir un bien-être général.
Les huiles essentielles et la médecine ayurvédique
La plupart de vos herbes et épices préférées se trouvent également sous forme d’huile essentielle. Cette version très concentrée offre des avantages majeurs pour la santé en seulement une ou deux gouttes ! Que vous les diffusiez dans toute la maison, que vous en ajoutiez quelques gouttes dans un bain relaxant ou que vous les mélangiez à des produits de beauté faits maison, les bienfaits des herbes et des épices n’ont jamais été aussi faciles à obtenir.
Huile essentielle de gingembre
L’huile essentielle de gingembre est couramment utilisée pour améliorer la digestion, promouvoir le système respiratoire, prévenir les infections, réduire l’inflammation et atténuer les sentiments de stress et d’anxiété.
Le gingembre est un membre de la famille des Zingibéracées et est étroitement lié au galanga et au curcuma. Le gingembre est utilisé depuis longtemps dans diverses formes de médecine alternative, notamment en Chine et en Inde. Il a été utilisé pour soulager les nausées, promouvoir la digestion et aider à combattre la grippe et le rhume. Bien que moins courant, le gingembre est également connu pour soulager les douleurs musculaires, réduire la raideur articulaire liée à l’arthrite, diminuer le taux de sucre dans le sang et protéger contre les infections. (7)
Une étude de 2014 a réalisé une méta-analyse de l’efficacité du gingembre dans le traitement des nausées et vomissements associés à la grossesse. Au cours de 12 études différentes, il a été démontré que le gingembre diminuait significativement les symptômes de nausées, mais n’avait qu’un léger effet sur la fréquence des vomissements. (8)
Le gingérol est le principal composé bioactif du gingembre et est responsable de nombreuses propriétés médicinales du gingembre. Le gingérol est connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et même anticancéreuses. Dans une étude publiée en 2016 dans Phytotherapy Research, les effets du 6-gingérol sur les cellules cancéreuses orales et cervicales humaines ont été testés. Les résultats ont montré que le 6-gingérol était un moyen sûr et efficace de tuer les cellules cancéreuses et d’inhiber leur capacité de réplication. (9, 10)
Elle est parfois appelée « huile essentielle du pouvoir personnel » en raison de son parfum épicé qui favorise les sentiments de confiance et d’assurance. Pour vous mettre dans l’ambiance, diffusez de l’huile essentielle de gingembre dans toute la maison. Vous pouvez également prendre une goutte de cette huile essentielle par voie interne pour tuer les infections gastro-intestinales telles que les intoxications alimentaires. Pour traiter les nausées, essayez de mélanger quelques gouttes d’huile essentielle de gingembre à une huile de support chaude et massez doucement sur l’estomac.
Huile essentielle de cannelle
La cannelle est une autre épice utilisée dans la médecine alternative depuis des centaines d’années et est une épice bien connue dans la médecine ayurvédique. Dans l’Ayurveda, l’écorce de cannelle est souvent utilisée pour améliorer la biodisponibilité d’autres herbes, ce qui signifie qu’elle aide le corps à absorber et à faire circuler d’autres herbes. La cannelle est couramment utilisée pour apaiser la digestion et soulager les nausées. Elle peut également être combinée à d’autres herbes chauffantes comme le gingembre et le poivre noir dans un thé pour aider à soulager les symptômes d’un rhume. (11)
Les chercheurs ont découvert que la cannelle se classe en fait au premier rang des 26 herbes et épices les plus populaires en termes de taux d’antioxydants ! En plus des antioxydants, la cannelle est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires, expectorantes, antibactériennes, antifongiques et carminatives. (12)
En termes de digestion, la cannelle peut aider à soulager les flatulences, stimuler l’acide gastrique pour favoriser la dégradation des aliments, soulager les nausées et les crampes, réduire l’acidité et augmenter l’appétit. La cannelle est également connue pour ses propriétés anthelminthiques, qui peuvent aider à se débarrasser des parasites dans les intestins.
La cannelle peut être particulièrement bénéfique pour le système respiratoire en raison de ses propriétés antibactériennes, expectorantes, antitussives et anti-inflammatoires. La cannelle peut aider à soulager les symptômes du rhume, à soulager la toux et à réduire les symptômes de la bronchite en atténuant l’inflammation et en aidant à expulser le mucus.
Parmi les autres utilisations médicinales de la cannelle, citons l’augmentation de la circulation sanguine, la régulation des menstruations, la stimulation du système nerveux, le traitement des infections fongiques et la réduction de la mauvaise haleine par l’élimination des bactéries nocives.
Deux types d’huiles essentielles différentes sont distillées à partir de l’écorce et de la feuille de cannelle de C. zeylanicum. L’huile essentielle d’écorce de cannelle est riche en aldéhyde cinnamique, tandis que l’huile essentielle de feuille de cannelle est riche en eugénol. L’huile essentielle d’écorce de cannelle est donc plus agressive pour la peau, et l’utilisation de feuilles de cannelle est souvent recommandée pour un usage topique. (13)
L’huile essentielle d’écorce de cannelle contient du cinnamaldéhyde, du caryophyllène, de l’acétate de cannelle, du linalol et de l’eugénol. Elle est connue pour ses propriétés antifongiques, anti-inflammatoires, antibactériennes, analgésiques et carminatives.
L’huile essentielle d’écorce de cannelle peut être utilisée pour prévenir les infections, renforcer le système immunitaire, soulager les troubles digestifs, promouvoir la santé respiratoire, soutenir la santé bucco-dentaire, soulager la douleur des muscles et des articulations douloureuses, atténuer le stress et favoriser la santé cardiovasculaire. Pour bénéficier de cette huile essentielle, diffusez-la dans toute votre maison.
L’huile essentielle de feuilles de cannelle contient également du cinnamaldéhyde, du linalol et de l’eugénol. Elle est connue pour ses propriétés antiseptiques, analgésiques, aphrodisiaques et anti-stress, ainsi que pour sa capacité à promouvoir la santé cardiaque et à stimuler les niveaux d’énergie. L’huile essentielle de feuilles de cannelle peut être utilisée pour améliorer la fonction cognitive, soulager la douleur des maux de tête, promouvoir la perte de poids, soutenir la santé cardiaque et maintenir la santé digestive. Pour bénéficier de cette huile essentielle, diffusez-la dans toute votre maison, ajoutez-la à une huile de massage relaxante ou ajoutez-en une goutte dans une tasse de thé.
Huile essentielle de poivre noir
Ajouter une pincée de poivre noir à un plat est presque une seconde nature pour beaucoup de gens. Cependant, beaucoup de gens ne savent pas que cette petite épice en apparence simple présente en fait de nombreux avantages pour la santé ! Le poivre noir peut aider à améliorer la digestion, à favoriser la perte de poids, à soulager les symptômes du rhume, à soulager la toux et à stimuler le métabolisme. Le poivre noir est également riche en antioxydants, qui peuvent aider à prévenir et à réparer les dommages causés par les radicaux libres. Les antioxydants peuvent aider à prévenir et à réduire divers signes de vieillissement tels que les rides, les ridules, les taches de vieillesse et les pertes de mémoire.
La consommation de poivre noir peut contribuer à augmenter la sécrétion d’acide chlorhydrique dans l’estomac, ce qui peut aider à la digestion. Lorsque l’organisme produit une quantité insuffisante d’acide chlorhydrique, les aliments prennent plus de temps à digérer et peuvent provoquer des indigestions, des brûlures d’estomac, des gaz, des irritations intestinales, des diarrhées ou de la constipation. Le poivre noir a également des propriétés carminatives, qui peuvent aider à soulager les flatulences. L’ajout de poivre noir à un repas peut favoriser à la fois la transpiration et la miction, ce qui aide l’organisme à libérer les toxines. (14)
Dans une étude publiée en 2011 dans Biochemical and Biophysical Research Communications, il a été démontré que la couche extérieure de poivre noir stimule la dégradation des cellules adipeuses, ce qui peut aider à perdre du poids tout en vous donnant un supplément d’énergie ! Le thé ayurvédique au poivre noir est un thé courant recommandé pour la perte de poids. Il est composé d’une combinaison de clous de girofle, de cannelle, de réglisse, de gingembre, de cardamome et de poivre noir. (15)
Les bienfaits pour la santé de l’huile essentielle de poivre noir sont tous dus à sa composition chimique, qui comprend des terpènes bénéfiques tels que l’a-pinène, le b-pinène, le camphène, le myrcène, le limonène, le caryophyllène et bien d’autres. Elle est connue pour sa capacité à soulager la sensation de fatigue, à favoriser une circulation saine, à apaiser les douleurs musculaires et articulaires, à soulager le stress, à guérir les blessures et les contusions mineures, à soulager les spasmes et à améliorer la digestion.
Pour soulager les troubles digestifs ou éliminer les gaz en excès, essayez de mélanger quelques gouttes d’huile essentielle de poivre noir à une huile de support et de masser doucement le bas-ventre. Pour les douleurs musculaires, ajoutez quelques gouttes de cette huile essentielle à un bain chaud. La diffusion de cette huile essentielle dans votre maison peut vous aider à combattre la fatigue et à améliorer votre humeur, ainsi qu’à promouvoir le bien-être général !
Huile essentielle de curcuma
Le curcuma se reconnaît surtout à sa couleur jaune vif qui donne au curry sa teinte distincte. Bien qu’on le trouve généralement sous forme de poudre, le curcuma est en fait une racine étroitement apparentée au gingembre. Le principal composé actif du curcuma est connu sous le nom de curcumine, qui est un puissant anti-inflammatoire et antioxydant. Bien que la curcumine présente de nombreux avantages pour la santé, elle n’est pas facilement absorbée dans le sang. Pour profiter pleinement des bienfaits sur la santé, il est recommandé de consommer du poivre noir en même temps que le curcuma. Le poivre noir contient une substance naturelle appelée pipérine, qui peut augmenter l’absorption de la curcumine de 2000 % ! (16)
Le curcuma est utilisé depuis longtemps dans la médecine ayurvédique pour traiter les maladies inflammatoires. Dans une étude publiée en 2016, le rôle anti-inflammatoire de la curcumine contre l’ostéoarthrite a été testé. Les résultats ont montré que les patients qui prenaient un supplément de curcumine ressentaient moins de douleur, une amélioration de leur fonction physique et une amélioration générale de leur qualité de vie. Les patients ont également signalé moins d’effets secondaires et un besoin réduit de médicaments analgésiques pendant le traitement. Des études comme celle-ci montrent que les suppléments de curcuma et de curcumine peuvent constituer une alternative saine aux traitements anti-inflammatoires courants. (17)
Le curcuma est également connu pour ses puissantes propriétés antioxydantes, qui peuvent protéger l’organisme contre les dommages causés par les radicaux libres et réduire les signes de vieillissement. Bien que d’autres études doivent être menées pour prouver l’efficacité de la curcumine contre divers problèmes de santé, on pense qu’elle contribue également à réduire le risque de maladie cérébrale, à améliorer la santé cardiaque, à prévenir divers types de cancer, à prévenir la maladie d’Alzheimer, à améliorer les conditions de vie des personnes souffrant d’arthrite et à atténuer les émotions négatives. (18)
L’huile essentielle de curcuma contient entre autres de la curcumine, de l’ar-turmerone, de l’alpha-turmerone et de la bêta-turmerone. Tous ces composés travaillent ensemble pour aider à promouvoir une peau saine, soulager les douleurs musculaires, améliorer l’humeur, stimuler le fonctionnement du système immunitaire, améliorer la fonction respiratoire et promouvoir le système digestif !
Pour promouvoir le système immunitaire pendant la saison du rhume et de la grippe, essayez de diffuser quelques gouttes d’huile essentielle de curcuma dans votre maison. Si vous souffrez de douleurs musculaires ou articulaires, ajoutez quelques gouttes à un bain chaud ou mélangez-les à une huile essentielle de massage apaisante. Cette huile essentielle est idéale pour traiter l’acné et réduire l’apparence des cicatrices ; essayez d’en ajouter une goutte dans votre nettoyant ou votre hydratant quotidien.
Huile essentielle de romarin
Le romarin est un membre de la famille des Lamiacées (menthe) avec l’origan, le thym, le basilic, la lavande et d’autres herbes culinaires courantes. S’il ajoute une saveur délicieuse à de nombreux plats, il est également une bonne source de fer, de calcium et de vitamine B6. Comme beaucoup d’autres herbes et épices courantes, le romarin est utilisé depuis l’Antiquité pour traiter diverses affections. Il a traditionnellement été utilisé pour aider à soulager les douleurs musculaires, renforcer le système immunitaire, améliorer les fonctions cognitives, renforcer le système circulatoire et favoriser la croissance des cheveux.
Le romarin possède de puissantes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, qui aident à augmenter la circulation sanguine, à améliorer la fonction immunitaire et à combattre les radicaux libres. Le romarin est également utilisé pour traiter l’indigestion, protéger contre la maladie d’Alzheimer, ralentir la propagation des cellules leucémiques et protéger contre la dégénérescence maculaire. (19)
Dans une étude de 2012 publiée dans Therapeutic Advances in Psychopharmacology, il a été démontré que l’arôme du romarin aide à améliorer les performances des tâches cognitives ! Vingt volontaires en bonne santé ont montré une amélioration de leur concentration, de leurs performances, de leur vitesse et de leur précision. (20)
Le romarin est une herbe facile à cultiver chez vous et peut être ajouté frais à divers plats. On le trouve également sous forme de poudre ou de complément.
L’huile essentielle de romarin est composée de 1,8 cinéole, a-pinène, b-pinène, camphène, camphre, limonène, et d’une variété d’autres terpènes. Ses nombreux bienfaits pour la santé sont tous dus à sa composition chimique variée. L’huile essentielle de romarin est couramment utilisée pour améliorer la clarté mentale, soulager la douleur des maux de tête, combattre les infections bactériennes, soulager la toux, promouvoir la santé digestive, réduire le stress, soulager les douleurs musculaires et articulaires et renforcer le système immunitaire !
Soulagez les sentiments de stress et d’anxiété en diffusant de l’huile essentielle de romarin dans toute votre maison, soulagez la douleur en l’ajoutant à une huile de massage douce, ou améliorez la fonction respiratoire en l’inhalant par la vapeur.
Huile essentielle de graine de carvi
L’huile essentielle de graines de carvi regorge de composés bénéfiques qui agissent ensemble pour offrir un large éventail de propriétés curatives. Le principal composant de l’huile essentielle de carvi est la carvone, qui peut aider à stimuler la digestion et promouvoir la perte de poids. Le limonène a des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, tandis que le carvacrol agit comme un puissant antibactérien. L’a-pinène soulage le stress, le linalol peut aider à améliorer la qualité du sommeil, et l’anéthole peut inhiber la croissance des cellules cancéreuses.
L’huile essentielle de carvi peut être utilisée pour soulager les symptômes d’un rhume, apaiser le stress et l’anxiété, améliorer l’apparence de la peau, promouvoir la santé cardiaque, améliorer la digestion, atténuer les douleurs musculaires et soutenir le fonctionnement du système immunitaire.
L’huile essentielle de carvi peut être utilisée de différentes manières. Mélangez-la avec une huile essentielle pour en faire une huile de massage relaxante, ajoutez-en quelques gouttes dans un bain ou diffusez-la dans toute la maison.
Huiles essentielles de persil et de graines de persil
L’huile essentielle de persil est une source de bienfaits pour la santé. Elle est connue pour ses propriétés anti-flatulentes, antimicrobiennes, anti-rhumatismales, antiseptiques, astringentes, carminatives, diurétiques, emménagogues, fébrifuges et digestives – et ce n’est que la partie visible de l’iceberg !
L’huile essentielle de persil peut être utilisée pour détoxifier l’organisme, soulager les douleurs musculaires et articulaires, atténuer les nausées, favoriser une bonne digestion et améliorer la circulation. Essayez d’utiliser l’huile essentielle de persil dans un mélange de massage pour soulager les muscles endoloris, réduire la douleur des crampes menstruelles ou favoriser la digestion.
L’huile essentielle de graines de persil est distillée à la vapeur d’eau à partir de la même plante et est également utile pour réguler les cycles menstruels, favoriser la perte de poids, réduire la rétention d’eau et soulager les nausées.
Que retenir sur l’utilisation de l’ayurvéda en aromathérapie ?
La liste des huiles essentielles distillées à partir d’herbes et d’épices est longue : vous pouvez utiliser la lavande pour favoriser une bonne nuit de sommeil, la menthe poivrée pour réduire les fièvres, le bourgeon de girofle pour favoriser la santé bucco-dentaire et le romarin pour soulager les douleurs musculaires. En fonction de vos symptômes particuliers, vous pouvez créer un mélange unique d’huiles essentielles à ajouter à une huile de massage, à diffuser dans toute la maison ou à mélanger avec des produits de beauté faits maison. Que vous ajoutiez des herbes fraîches et des épices à vos repas quotidiens ou que vous utilisiez leurs huiles essentielles en aromathérapie à domicile, ces puissantes plantes peuvent faire des merveilles pour votre santé.
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