Il est vrai qu’en matière d’allergies alimentaires, l’aliment d’une personne peut être le poison d’une autre. La popularité des crustacés a augmenté dans le monde entier, mais par conséquent, les crustacés constituent la première cause d’allergie alimentaire chez l’adulte. La prévalence approximative de l’allergie aux crustacés est estimée entre 0,5 % et 2,5 % de la population générale. (1)

Une allergie aux crustacés peut mettre la vie en danger. Il est donc important de connaître les symptômes de l’allergie aux crustacés, les aliments les moins évidents qui peuvent contenir des crustacés et les remèdes naturels qui peuvent aider à réduire la réponse immunitaire de l’organisme.

Qu’est-ce qu’une allergie aux crustacés ?

Les termes « crustacés » et « fruits de mer » sont souvent utilisés de manière interchangeable et avec des significations différentes. Selon une étude publiée dans Clinical and Translational Allergy, « fruits de mer » est un terme général qui désigne tout animal aquatique comestible, tandis que « mollusques et crustacés » se réfère à ceux qui ont une coquille ou un exosquelette ressemblant à une coquille. (2, 3)

Il existe plusieurs groupes et sous-groupes connus d’espèces de mollusques et de crustacés. Un type de mollusque est le crustacé, qui signifie en latin « qui a une croûte ou une coquille ». Les crustacés appartiennent à la catégorie des arthropodes, qui possèdent tous un exosquelette ou une carapace dure, un corps segmenté et des membres articulés.

Il existe plus de 50 000 espèces connues de crustacés. Parmi les crustacés les plus connus, citons les crabes, les homards, les écrevisses, les crevettes, le krill, les crevettes roses, les cloportes et les balanes.

Les mollusques constituent l’embranchement marin le plus important, représentant environ 23 % de tous les organismes marins nommés. Les céphalopodes, tels que le calmar, la seiche et le poulpe, comptent parmi les mollusques les plus avancés sur le plan neurologique. Les calmars géants sont les plus grands, et les gastéropodes tels que les escargots et les limaces sont de loin les plus nombreux, représentant 80 % de tous les mollusques. (4)

Les autres mollusques sont les coquilles Saint-Jacques, les palourdes, les moules, les huîtres et autres bivalves.

Les allergies aux crustacés sont plus fréquentes. Les allergies aux mollusques sont bien connues mais ne semblent pas se produire aussi fréquemment.

Le principal allergène des mollusques a été identifié comme étant la tropomyosine, une protéine musculaire présente dans différentes espèces de mollusques et qui pourrait être à l’origine d’une réactivité croisée. C’est pourquoi la plupart des personnes allergiques à un type de mollusque le sont également à d’autres. (5)

Les coquillages sont l’une des principales causes d’allergies alimentaires chez les adultes et une cause fréquente d’anaphylaxie induite par l’alimentation. Aux États-Unis, une enquête menée auprès de 14 948 personnes a révélé que 2 à 3 % des gens pensent être allergiques aux fruits de mer : 2,2 % aux crustacés et 0,6 % au poisson. Par ordre décroissant de prévalence, l’allergie aux crustacés est plus fréquente chez les crevettes, le crabe, le homard, les palourdes, les huîtres et les moules. (6)

Le développement du commerce international des produits de la mer a contribué à la popularité d’une variété de produits de la mer dans tout le pays. L’augmentation de la production et de la consommation s’est accompagnée de rapports plus fréquents de problèmes de santé chez les consommateurs et les transformateurs de produits de la mer.

La recherche montre que les réactions négatives aux produits de la mer sont souvent dues à des contaminants, mais qu’elles peuvent aussi être médiées par le système immunitaire et provoquer des allergies. (7)

Symptômes

Les symptômes de l’allergie aux fruits de mer sont provoqués par des anticorps produits par le système immunitaire contre des allergènes spécifiques. Les anticorps déclenchent la libération de substances chimiques (telles que les histamines) pour attaquer la protéine à l’origine de la réaction immunitaire.

Les réactions non immunologiques aux fruits de mer peuvent être déclenchées par des contaminants tels que les parasites, les bactéries, les virus, les toxines marines et les amines biogènes. Les ingrédients ajoutés au cours de la transformation et de la mise en conserve des fruits de mer peuvent également provoquer des réactions indésirables. Toutes ces substances peuvent déclencher des réactions similaires aux symptômes d’une véritable allergie aux crustacés. (8)

Bien que la gravité des symptômes de l’allergie aux crustacés soit très variable, ils ont tendance à être plus sévères que ceux de la plupart des autres allergènes alimentaires et sont imprévisibles, se manifestant parfois longtemps après que la personne a consommé l’allergène. Les symptômes de l’allergie aux crustacés peuvent aller d’une légère urticaire à une anaphylaxie potentiellement mortelle. La plupart des réactions sont médiées par les IgE et se traduisent par l’apparition rapide de troubles gastro-intestinaux, cutanés (affectant la peau) ou respiratoires.

Les symptômes courants de l’allergie aux mollusques et crustacés sont les suivants

• démangeaisons cutanées, urticaire et eczéma
• gonflement du visage, des lèvres, de la langue, de la gorge, des oreilles, des doigts ou des mains
• congestion
• difficulté à respirer ou respiration sifflante
• picotements dans la bouche
• douleurs abdominales
• nausées ou vomissements
• diarrhée
• vertiges
• évanouissement

Lorsqu’une libération excessive de substances chimiques provoque un choc chez une personne, on parle de réaction anaphylactique. L’anaphylaxie peut survenir soudainement et évoluer rapidement. Les premiers signes de l’anaphylaxie peuvent être légers, comme une éruption cutanée ou une « sensation étrange », mais ils peuvent conduire à des problèmes plus graves, comme des difficultés respiratoires, de l’urticaire ou un gonflement, une sensation de gorge serrée, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, des vertiges et des évanouissements, une chute de la tension artérielle, des battements cardiaques rapides et même un arrêt cardiaque. (9)

Les personnes qui ont eu une réaction allergique grave aux crustacés sont plus susceptibles d’avoir d’autres réactions à l’avenir et doivent avoir sur elles une solution d’épinéphrine auto-injectable.

On pense à tort que les personnes allergiques aux crustacés courent un plus grand risque de réaction indésirable à l’iode. Cependant, la recherche suggère qu’il n’y a pas de lien.

Les études montrent également que l’allergie aux crustacés n’augmente pas la probabilité d’avoir une allergie à l’iode ou une réaction indésirable aux produits de contraste intraveineux. (10)

Remèdes naturels

La prise en charge d’une allergie aux mollusques consiste à éliminer strictement les mollusques, ce qui, chez les personnes très allergiques, peut impliquer d’éviter de les toucher ou de les sentir. Les chercheurs suggèrent que toute personne ayant eu une réaction indésirable aux mollusques dans le passé devrait porter une identification Medic Alert et être formée à l’utilisation d’un auto-injecteur d’épinéphrine, car les réactions futures peuvent être plus graves. (11)

Comme pour l’allergie aux arachides, il existe des moyens de renforcer votre système immunitaire et d’atténuer éventuellement la gravité des symptômes de l’allergie aux crustacés grâce à des remèdes naturels.

Les probiotiques

Les suppléments de probiotiques renforcent la fonction immunitaire et réduisent le risque de développer des allergies alimentaires. La recherche montre que la présence de bactéries probiotiques dans le microbiote intestinal est corrélée à la protection contre les maladies allergiques. La plupart des études publiées sur les probiotiques et les allergies font état d’une amélioration clinique, notamment en ce qui concerne la rhinite allergique et l’eczéma sensibilisé aux immunoglobulines. (12)

Enzymes digestives

La digestion incomplète des protéines alimentaires peut être liée aux allergies alimentaires et provoquer des symptômes gastro-intestinaux. La prise d’enzymes digestives pendant les repas peut aider le système digestif à décomposer complètement les particules alimentaires et constitue un remède vital contre les allergies alimentaires pour les personnes qui présentent des symptômes gastro-intestinaux d’allergie aux crustacés. (13, 14, 15)

MSM (méthylsulfonylméthane)

La recherche suggère que les suppléments de MSM peuvent être efficaces pour réduire les symptômes d’allergie. Le MSM est un composé organique contenant du soufre qui est utilisé pour améliorer la fonction immunitaire, réduire l’inflammation et aider à restaurer des tissus corporels sains. Il peut être utilisé pour soulager les problèmes gastro-intestinaux et les affections cutanées qui sont associés à des symptômes moins graves d’allergie aux crustacés. (16)

La vitamine B5

La vitamine B5 (ou acide pantothénique) peut être bénéfique pour les personnes souffrant d’allergies et d’asthme car elle soutient la fonction surrénalienne. Elle joue un rôle important dans le contrôle de la congestion nasale, le maintien d’un tube digestif sain et le renforcement de la fonction immunitaire. (17)

La L-glutamine

La L-glutamine est l’acide aminé le plus abondant dans la circulation sanguine. Elle peut aider à réparer les fuites intestinales et à renforcer la santé immunitaire, ce qui peut être utile en cas d’allergies alimentaires. Les recherches indiquent que la perméabilité de l’intestin est susceptible de provoquer diverses pathologies, y compris des allergies. Des composés tels que la glutamine ont le potentiel mécanique d’inhiber l’inflammation et le stress oxydatif. (18)

Alternatives aux mollusques et crustacés

La seule façon d’éviter réellement une réaction allergique aux coquillages est d’éviter complètement de manger et d’entrer en contact avec des coquillages. Sachez qu’il peut y avoir des traces de coquillages dans des produits qui semblent inoffensifs, notamment certaines vinaigrettes Caesar, des savons, des cosmétiques, des sauces (comme la sauce Worcestershire), des assaisonnements, des vitamines et des insecticides.

Une étude rétrospective réalisée en 2007 sur une période de cinq ans a permis d’examiner 530 réactions alimentaires au total. Les chercheurs ont constaté que 119 réactions (plus de 22 %) étaient dues à des allergènes cachés, dont 32 % étaient des réactions anaphylactiques. Les allergènes de poisson cachés dans ces aliments ont provoqué des réactions chez 35 % des patients allergiques au poisson. (19)

Cela prouve que les personnes allergiques aux crustacés doivent être vigilantes et choisir des aliments de substitution dont elles savent qu’ils sont sûrs.

Il peut être difficile de trouver des aliments qui ont le même goût et la même texture que vos crustacés préférés, mais il existe de nombreux aliments qui offrent les mêmes avantages nutritionnels. Les mollusques et crustacés peuvent notamment constituer une source de protéines.

Les protéines, qui sont utilisées dans chaque cellule du corps, sont essentielles pour développer la masse musculaire, soutenir la fonction neurologique, équilibrer les hormones, faciliter la digestion et améliorer l’humeur. Les aliments protéinés sont utilisés pour développer, faire croître et entretenir à peu près toutes les parties du corps. Si vous ne pouvez pas obtenir votre dose quotidienne de protéines à partir de coquillages en raison d’une allergie, il existe de nombreuses autres options. (20)

De nombreux coquillages fournissent également une bonne quantité de fer, comme les huîtres, les coquilles Saint-Jacques et les palourdes. Le fer joue un rôle essentiel dans l’organisme et les aliments riches en fer nous donnent de l’énergie, stimulent les fonctions musculaires et cérébrales et favorisent une grossesse en bonne santé.

Pour bénéficier de certains de ces avantages, essayez les alternatives suivantes aux mollusques et crustacés :

Bœuf élevé en plein air

Le bœuf nourri à l’herbe fournit une bonne dose de fer et de protéines. La viande de bœuf est également riche en potassium, en vitamines B et en magnésium.

Si vous ne pouvez pas manger de crustacés en raison d’une allergie, manger une petite portion de steak de bœuf (de la taille de votre paume) est un excellent moyen de vous assurer que votre alimentation contient suffisamment de nutriments.

Le poulet biologique

Le poulet biologique élevé en plein air est une autre source de protéines maigres et, tout comme les crustacés, il est polyvalent et peut être ajouté à de nombreux repas. Une étude de 2015 publiée dans Food and Nutrition Research a révélé que la consommation de viande de volaille, dans le cadre d’un régime riche en légumes, est associée à une réduction du risque de développer un surpoids et une obésité, des maladies cardiovasculaires et un diabète sucré de type 2. De plus, le collagène du poulet contient de la chondroïtine et de la glucosamine, deux composés qui aident à reconstruire le cartilage. (21, 22)

Les haricots

Les haricots, tels que les haricots blancs et les haricots noirs, sont d’excellents substituts aux crustacés car ils sont riches en protéines et en fer, ainsi qu’en micronutriments importants, notamment le potassium, le magnésium, l’acide folique et le zinc. Les haricots sont rassasiants et, comme les crustacés, ils peuvent être ajoutés aux ragoûts, aux soupes, aux salades et à de nombreux autres repas. (23)

Les lentilles

Les lentilles sont très appréciées des végétariens et des végétaliens car elles sont riches en protéines et en nutriments. Une étude publiée en 2009 dans le Journal of the American Dietetic Association suggère que la consommation de lentilles (et de haricots secs et de pois) peut améliorer la qualité de l’alimentation de la population américaine. Les lentilles contiennent toute une série de nutriments et de phytonutriments dont les effets bénéfiques sur la santé ont été démontrés, mais leur consommation est très faible en Europe. (24)

Pour les personnes qui ne peuvent pas manger de crustacés en raison d’une allergie alimentaire, les lentilles peuvent constituer une excellente source de protéines et d’autres nutriments importants, tels que l’acide folique, le manganèse, le phosphore, la thiamine, le potassium, le zinc et bien d’autres encore.

Œufs de poules élevées en plein air

Les œufs sont des sources de protéines, de graisses et de micronutriments qui jouent un rôle important dans la nutrition de base. Ils sont faciles à cuisiner et fournissent des nutriments importants, comme le sélénium, la riboflavine, la vitamine D, la vitamine B12 et le phosphore.

Les œufs présentent de nombreux avantages pour la santé, notamment leur capacité à améliorer la santé des yeux, à prévenir le syndrome métabolique, à réduire les maladies cardiaques grâce aux acides gras oméga-3, à favoriser la perte de poids, à préserver la santé du cerveau et à améliorer la peau. (25)

Le foie de poulet

Le foie de poulet, ou même le foie de bœuf ou de canard, est très riche en nutriments et peut être considéré comme un superaliment. C’est une riche source de vitamines B, de fer et de vitamine A. Il fournit également des minéraux importants comme le phosphore et le magnésium. (26)

Si vous essayez d’obtenir ailleurs les nutriments qui vous manquent dans les crustacés, ne cherchez pas plus loin. Vous obtiendrez les protéines et le fer des coquillages et bien plus encore.

Risques et effets secondaires

Une personne allergique aux coquillages qui n’a jamais eu de réaction anaphylactique auparavant peut toujours en avoir une à l’avenir. Les personnes gravement allergiques aux mollusques et crustacés doivent demander à leur médecin s’il est possible de leur administrer de l’épinéphrine en cas de réaction anaphylactique d’urgence.

Il faut également savoir qu’une deuxième réaction anaphylactique, appelée réaction biphasique, peut se produire jusqu’à 12 heures après la première réaction allergique.

Réflexions finales

La popularité des mollusques et crustacés a augmenté dans le monde entier, mais par conséquent, les mollusques et crustacés constituent la première cause d’allergies alimentaires chez les adultes américains.
La prévalence approximative de l’allergie aux crustacés est estimée entre 0,5 % et 2,5 % de la population générale.
Les symptômes d’une allergie aux fruits de mer vont de problèmes moins graves, comme un écoulement nasal et des démangeaisons de la gorge, à une anaphylaxie potentiellement mortelle.
Bien que le seul véritable remède à une allergie alimentaire soit d’éliminer complètement l’allergène de votre alimentation, il existe des remèdes naturels qui peuvent aider à réduire la gravité des symptômes de l’allergie alimentaire, comme les probiotiques, les enzymes digestives et la vitamine B5.
Les mollusques et crustacés fournissent des protéines et du fer, entre autres nutriments importants. Les personnes allergiques aux crustacés peuvent obtenir ces nutriments à partir d’aliments tels que le bœuf et le poulet biologiques, les œufs, les haricots, les lentilles et le foie.